按照有关专家的说法，5月3日是全球首封垃圾电子邮件问世30周年纪念日。

　　据法新社报道，1978年5月3日，DEC计算机公司(现已倒闭)的一名营销人员向美国西海岸大约400人发送了内容相同的电子邮件。不过，这封电子邮件当时并没有被称为垃圾电子邮件，发送者也无恶意。

　　对垃圾电子邮件颇有研究的布拉德。坦普尔顿说，垃圾电子邮件的英文名称spam来自一部电视剧的搞笑情节：一群海盗在餐馆里吃饭，每道菜都有Spam牌罐头猪肉，海盗们边吃边唱，歌词中也反复出现这个词。坦普尔顿说，spam一词因而有了“某种再三重复、以至于令人生厌的东西”的含义。

　　如今，垃圾电子邮件已影响到无数网民。据介绍，从2004年至2008年，Gmail用户收到的垃圾电子邮件所占比例提高了3倍。

　　发送垃圾电子邮件的技术也发生了很大变化。第一封垃圾电子邮件的发送者不得不逐一手动输入收件人地址，而现在的垃圾电子邮件发送者往往通过僵尸网络远程完成这一工作。

　　坦普尔顿说，僵尸网络“劫持”了大约30%安全措施不足的个人和办公室计算机，利用这些计算机每天发送成千上万的垃圾电子邮件。

　　自1978年以来，垃圾电子邮件的内容和发送动机也有很大变化。1978年，第一封垃圾电子邮件只是邀请收件人参加一个产品发布会。现在，垃圾电子邮件包含恶意网络攻击等多种内容，但最常见的垃圾邮件是推销假劳力士手表。