在无线局域网中，负载均衡调整的对象与有线分布式系统中不同。在有线系统中，负载均衡调整对象是一个一个的排队任务，而在无线局域网中，任务的承担者是移动的STA，虽然一个STA上有多个任务，但是作为单独个体的STA却无法根据任务进行更加细致的划分。所以，在无线局域网中，负载均衡的控制对象就是STA，实质上就是一个STA上所有的任务的总和，即便是进行任务迁移，也需要把整个STA上的所有任务都进行迁移。所以无线局域网中的负载均衡调整的最小单位就是STA，而迁移的方式也只有切换和接入控制两个方面。

　　基于载波侦听多点接入/冲突避免(CSMA/CA)机制的无线局域网是一个突发系统，除了有线分布式系统下的负载均衡的技术难点外，无线信道的时变特性和干扰，终端移动性等会引入更多新的技术难度：

　　(1)负载信息的收集困难

　　在扩展服务集中，多个AP工作在不同的信道上，虽然可以通过AP之间的分配系统(DS)进行传输，但属于设备间的私有协议。IEEE802.11k致力于解决无线网络测量问题，对于负载信息而言，最优的测量者还是AP。但是负载信息的交互却没有好的方法。另外一个关于负载信息的困难是对负载信息的量化困难。对于分组交换的无线网络而言，除了业务量之外，业务的QoS要求也是很重要的一个方面。终端数量将影响网络管理的开销，也是负载信息中的重要部分，还有一些其他因素如发射功率、信道选择等，都需要在评价AP的负载水平时加以考虑。

　　(2)决策过程的困难

　　由于终端是可以移动的，而终端上的任务是随机突发的，所以在一个时刻收集到的负载信息，对未来的均衡调整策略的真实有效性是需要评估的。在决策的过程中要充分考虑到这些因素。另外，负载均衡的调整目标的选择是很困难的。在无线网络决策确定了负载均衡的目标之后，参与者要通过切换将负载转移。终端进行一次切换的时间是100ms以上，即便是快速切换也需要60ms左右的时延。而且一次调整的对象也不仅仅是一个，所以，在这段时间之内，网络状况有可能已经发生变化。负载均衡的决策算法还涉及到降低参与者以减少管理开销，避免造成网络中大的波动等问题。

　　(3)任务迁移的困难

　　任务迁移是通过终端的切换实现的，而终端切换首先是引入时延，对终端的相关业务造成影响。其次会引入网络管理的开销，增加的开销本身就会对AP造成管理负担，对整个网络的性能也是一种影响。另外，在无线局域网中的负载均衡必须考虑STA切换失败的风险，因为虽然AP可以做出任务迁移或切换的决策，但是终端不一定能够连接到负载轻的BSS上，造成的结果就是终端离开后，不得不重新寻找新的接入点，上层业务同时中断。负载均衡的收敛与否也和终端切换的结果相关。

　　负载均衡已经被作为IEEE802.11v中的主要工组内容，纳入了标准的制订工作。快速切换是IEEE802.11r标准的工作内容。快速切换和负载均衡内容是紧密联系的。

　　2.3无线局域网中的负载均衡的分类

　　可以从两个方面对无线局域网的负载均衡技术进行分类。按照负载均衡的发起者分，负载均衡可以分为STA主控的负载均衡和AP主控的负载均衡。按照负载均衡的解决方式可分为接入式负载均衡和切换式负载均衡。无线局域网的负载均衡的分类如图2所示。

　　2.3.1STA主控负载均衡

　　STA主控的负载均衡实际上是一种自发的负载均衡策略，是无线局域网中STA的特性之一。切换完成的STA实际上也实现了网络负载的传递。

　　仅仅靠信号质量作为STA切换的条件是片面的，目前有大量的研究集中在如何改进切换的时机，以更准确地实现终端切换带来的负载变化。如UT斯达康通信有限公司在2004年4月27日申请的专利《无线接入点负载均衡方法》(专利号：CN200410017978)中，对终端切换的条件加以扩充，在终端接入无线接入点之前，比较ESS内AP的当前接入用户数或接入数据流量，无线终端接入到接入用户数或接入流量最少的无线接入点，从而实现局域网无线接入点的负载均衡。终端接入或切换除了AP的信号强度，还要考虑AP的当前用户数和流量，增加了切换目标AP选择的准确性。这样的方法的缺点是切换或接入的过程中，终端必须查询AP的状态，从而增加了切换的工作步骤，使切换的时间延长，违背快速切换原则。有研究改进了此方法，由AP定期广播其流量和用户数量，这样做虽然可以在终端背景扫描时就一并得到信号质量和负载水平，但是会增加网络开销。

　　STA主控的优点是：STA最清楚自己的业务需求和所处的环境，STA扫描得到的环境中可用的BSS情况对STA而言最准确。而且，切换或接入的主体是STA，业务也是在STA上开展，切换造成的损失由STA承担。缺点是：STA仅仅知道终端侧的情况和STA自身的情况，对网络环境而言，STA并不能准确掌握，没有发言权。STA切换随意性大，会对整个ESS造成混乱，使网络全局的负载均衡效果不佳。