rootkit这个术语已经存在10多年了。它是由有用的小型程序组成的工具包，使得攻击者能够保持访问计算机上具有最高权限的用户“root”。换句话说，rootkit是能够持久或可靠地、无法检测地存在于计算机上的一组程序和代码。在上述rootkit定义中，关键词是“无法检测”。rootkit所采用的大部分技术和。

　　技巧都用于在计算机上隐藏代码和数据。例如，许多rootkit可以隐藏文件和目录。rootkit的其它特性通常用于远程访问和窃听——例如，用于嗅探网络上的报文。当这些特性结合起来后，它们会给安全带来毁灭性的打击。

　　要取得一个主机的控制权，最简单的当然就是以登录程序(如 login, ssh, telnet 等) 加上猜测密码的程序来尝试进行登入的行为。不过，由于登入程序大部分都有登入次数的限制，因此使用密码猜测程序就不这么流行了。高级的黑客为了系统网络的安全，会撰写一些程序去测试自己主机的服务漏洞， 并且在发现了某些服务的漏洞之后，会通报该服务的维护团体，或者是贡献自己的修补方式，以补足自己系统的安全性。而服务开发/维护团体在接到这样的通报之后，会在最短的时间内进行程序修改， 并且在因特网上面进行通报与释出该漏洞的修补程序。